整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストし、体の不調を回復させていこうとする施術法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた手順はなく、人により施術する事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。