側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。