「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。