整体は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術についてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正（アジャストメント）することで、身体の不調を回復させていこうとする施術法。オステオパシーは体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では決められた方法はなく、人により理解・解釈は違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。