側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。