側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。