整体とは日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、体の不調を治す施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。