整体は日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法全てについて使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」して、病態を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順は無く人により治療することは異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使用した技（道具を使用することも）でする治療である。