一般にこの状況は、大きな物を運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事を「」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断されることが多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な修正をする整体に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなる場合があります。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い修正をおこなうことはない。