「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。