整体は日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法の多くについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」して、身体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法はなく、治療する人により治療する事は違う。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手による矯正法（道具を使用する場合も）でする治療です。