整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える療法全てに対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストすることで、身体を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは肉体の異常な構造は体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく、やる人によりする事は違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。