一般には、この状況、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる事が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、疼痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い調整をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪くなることがあります。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も過激な矯正を行うことはない。