整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術法全般に使用される。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることで、体の不調を改善しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く治療する人により治療することは異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使った手技（矯正器具を使用することも）でする施術である。