一般には、この病態、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を矯正します。微妙な脊椎の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪くなる場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはないのです。