整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることによって、病態を治癒させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体にはお決まりのやり方は無く、人により行うことは違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療である。