側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。