一般にこの状態、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた関節を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが瞬時によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な修正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い施術をおこなうことはありません。