「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。