側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。