整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術について使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、米国で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今、一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストして、疾病を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順はなく行う人によって治療することは異なる。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した技（道具を使うことも）で行う施術です。