整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）にもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、身体機能を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。