整体は日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療方法の多くについて使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することによって、疾病を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体には定まった方法はなく、行う人によって施術することは異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使用した技術（道具を使うことも）でする施術です。