「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。