整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全てについてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することによって、体を改善しようとする施術方法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。