「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。