整体は、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術法全般に使用される。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今普通に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）することにより、病態を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。