整体とは日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについて使われる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」して、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。