「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。