側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。