日本語一般には、この状況は、重量物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛が瞬時になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い施術をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこないひどくなる事があります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありません。