「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。