「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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