整体（せいたい）とは日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法全てについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することで、体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体では定まった手順は無く、人によって行う事は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。