整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」して、病気を治す施術法。オステオパシーは、体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に定まったやり方はなく、治療する人により理解・解釈は違う。大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。