整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて用いられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）し、疾病を治す治療法。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では決まった方法はなく、治療する人により治療する事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療です。