整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することで、肉体を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の異常な構造は体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった手順はなく、施術する人により施術する事は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手による手技（道具を使う場合も）でする施術です。