側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。