側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。