一般にこの病態は、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛が一瞬でなくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な治療をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を行い悪くなる場合がある。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な修正を行うことはないのです。