整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）に使われる。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」し、病気を治癒させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、人によりすることは違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術である。