側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。