一般には、この状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強い修正をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪化する事があるようです。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。