一般には、この状況は、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況を「」の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなる場合がある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強い施術を行うことはない。