側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。