側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。