いっぱんに、この状態は、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな関節の異常でも腰周辺に痛みを発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛があっという間によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い治療をして悪化することがある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い矯正をおこなうことはありえません。