「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。