側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。