側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。